有时候，我们希望通过惩罚来让对方做自己期望的事情，但这种行为是不合理的。
有两个问题可以帮助我们认识惩罚的局限性。第一个问题是，如果我不喜欢他现在的行为，那我希望他怎么做？ 如果我们只问这个问题，惩罚可能是有效果的，因为威胁或惩罚可以对他人的行为产生影响。然而，通过第二个问题，我们就可以清楚地看到惩罚的局限性：我希望他基于怎样的原因去做我想要他做的事情？
我们很少提及第二个问题，借助这个问题，我们可以发现惩罚或奖励很难实现我们的目的。例如，如果我们希望孩子出于爱干净或对父母的关心去打扫房间，指责或威胁显然不太可能起到积极的作用。
《被讨厌的勇气》中，“课题分离”要求父母不要强制干涉孩子的选择。而这里提供了在“课题分离”下，如何解决自己希望孩子能正向成长的需求。我们通过打骂来塑造孩子是不合理的，孩子就算听从也是不情愿的。合理的方式是让他自己了解到做某件事背后的价值和意义。
另外补充，假如我们进行了合理的引导，但是对方仍不按照希望的去做，那么要么继续寻找其他合理的方式，要么进行“课题分离”。不要因为对方的行为不符合自己的期望就采取愤怒、惩罚等不合理的方式。